En 1913, en route vers Kyoto, un professeur traverse un village frappé par la sécheresse. Selon la légende une malédiction pèse, liée à l’étang du démon non loin de là :  si le dragon qui y sommeille était libéré, un déluge engloutirait tout.

Quand le réalisateur de Fleur pâle et de Double suicide à Amijima adapte une célèbre pièce de Kabuki, il nous livre à l’émerveillement du conte fantastique doublé d’une histoire d’amour tragique. Avec son fabuleux inventaire d’homme-crabes, de carpes, de poissons-chats, d’esprits et autres yōkai, Shinoda envoûte autant par sa substance poétique que son hommage au théâtre.  Enfin présenté dans sa version 4K restaurée, l’Étang du démon n’est pas un film, c’est un sortilège.