J’ai une histoire particulière avec le film de René Vautier. La première fois que je l’ai vu, c’était en… Algérie, dans un cinéma de Sidi Bel Abbès, en 1974. Le public algérien ayant l’habitude de manifester bruyamment ses émotions, les sifflets et les huées accompagnaient chaque brutalité, chaque violence, chaque exaction du commando français, constitué d’anciens insoumis, lâché dans les Aurès. Je me suis dit que, s’ils découvraient que j’étais français, j’allais me faire agresser à la sortie de la salle, mais c’est l’inverse qui s’est produit, les Algériens m’ont accueilli à bras ouverts, sans rancune, sachant faire la différence entre les horreurs de la guerre et un jeune Français de 19 ans venu rendre visite à un ami de fac. Deuxième coïncidence : j’ai rencontré à Nantes en 1974, juste avant de partir en Algérie, une étudiante originaire des Aurès, une Chaouie d’Oued Taga, avec laquelle je me suis marié une dizaine d’années plus tard. Je me suis donc intéressé de près à l’histoire de ce pays. Contrairement aux États-Unis, où les films sur le Vietnam, nombreux à l’issue du conflit, ont taillé profondément, parfois brutalement, dans les plaies encore à vif, la France a eu du mal à s’interroger sur sa dernière guerre coloniale longtemps dénommée les "événements". C’est dire si le film de René Vautier, seule œuvre à  questionner la guerre d’Algérie, est d’une importance capitale. Outre l’opprobre qu’elle lui a valu de la part d’hommes politiques ou d’anciens officiers supérieurs, elle a été longtemps censurée à la télévision, comme si la France refusait de se reconnaître dans le miroir tendu par ces anciens insoumis transformés en brutes tortionnaires. Je suis heureux de pouvoir revoir en version restaurée, dans les meilleures conditions, ce film qui reste un modèle pour un cinéma libre, indépendant et engagé.