Kim Young-gul échappe de justesse à la mort, après qu'une inconnue a empoisonné son verre. Elle voulait mettre fin à ses jours en emmenant avec elle un compagnon de voyage. Depuis, il garde un certain goût pour le suicide et cherche à disparaître par tous les moyens. Il rencontre un étrange marchand de livres qui ne jure que par la volonté de vie et se déclare immortel...

Il est inconcevable que Kim Ki-young, cet immense maître du mélodrame frénétique aux sentiments aussi déchaînés et flamboyants que ses couleurs et ses cadrages reste encore aussi peu connu aujourd'hui. Avec son titre digne d'un giallo, ce poème morbide à la Edgar Poe, trivial et sublime, plonge le quotidien le plus prosaïque dans un romantisme noir sans limite, peuplé de femmes de deux mille ans, de crânes désolidarisés de leur corps et d'amour vénéneux. Une véritable splendeur.