L'histoire :

La Havane, 1961. Sergio, bourgeois cultivé et oisif, voit ses parents et son épouse partir aux États-Unis pour fuir le nouveau régime de Castro. Il se retrouve seul, avec pour ressource une pension versée par l'état depuis qu'on lui a nationalisé ses biens. Pendant ce temps, la tension politique monte contre les États-Unis.

Né à La Havane en 1928, Tomás Gutiérrez Alea milite très jeune dans l'opposition à la dictature de Batista et organise dès les prémisses de la révolution castriste la section cinématographique de l'Armée rebelle. Que ce soit dans Les 12 Chaises (1962) ou La mort d’un bureaucrate (1966), il fit de la comédie satirique son genre de prédilection afin de critiquer les tares de la nouvelle société cubaine. Dans Mémoires du sous-développement (1968), le cinéaste apparaît dans son propre rôle en montrant au héros des extraits de films érotiques censurés sous Batista.

BRUCE LaBRUCE : « Mémoires du sous-développement, de Tomás Gutiérrez Alea reste l’un des meilleurs films sur le conflit entre l’épanouissement personnel et l’engagement politique. C’est également une méditation profonde sur les paradoxes et les incohérences de la révolution cubaine. Mon mari est cubain et il a vécu à Cuba jusqu’à l’âge de 30 ans. Donc ce film m’a réellement aidé à comprendre son rapport complexe au pays et à l’héritage de Fidel Castro. »