Souvent considéré, à tort, comme un yes-man, John Frankenheimer commence sa carrière au cinéma en adaptant, en 1957, un film qu'il avait déjà réalisé pour la télévision, Mon père, cet étranger. Parmi les nombreux films qu'il a réalisé, retenons : Le Prisonnier d'Alcatraz (1962), Un Crime dans la tête (1962), Sept jours en mai (1964), Opération diabolique (1966), Black Sunday (1975)... Récemment, il a dirigé Robert DeNiro et Jean Reno dans Ronin.