Né à Johannesbourg en 1964, Ian Kerkhof a d'abord fait des études de Sciences Politiques. Objecteur de conscience, il quitte l'Afrique du Sud à 19 ans. Exilé politique à Amsterdam, il lutte contre l'apartheid depuis les Pays-Bas. En 1990, il rentre à l'Académie du Film et de la TV hollandaise. Entre 90 et 94, il produit et dirige une quinzaine de courts métrages (dont La Séquence des barres parallèles d'après Klossowski et Dead Man 2 d'après Bataille). En 1992, il boucle le tournage de son premier long, Kyodai, en 14 jours ! Depuis, il a réalisé The Mozart Bird (1993), Ten Monologues from the Lives of the Serial Killers (1994), Nice to meet you, please don't rape me (1995), Wasted ! (1996), Merzbow, au-delà de l'ultra-violence (1998) et Shabondama Elegy (1999), une odyssée en DV Digital qui mélange sexe explicite et polar.