Déjà rompu à toutes les pratiques de corruption de son métier, Bekzat, jeune policier des steppes du Kazakhstan, est chargé d’étouffer une nouvelle affaire de meurtres d’enfants. Désigner un coupable ? La routine. L’affaire serait vite bouclée si une journaliste opiniâtre ne venait pas s’y intéresser de plus près et semer le doute dans l’esprit de notre héros en ébranlant ses certitudes.

Le cinéaste kazakh Adilkhan Yerzhanov est de ceux que L’Étrange Festival aime particulièrement suivre et défendre, comme en témoignait notamment le focus que nous lui consacrions en 2018. Après son superbe La tendre indifférence du monde, il nous revient avec un polar, aussi noir que son titre, qui s’attaque, toujours avec la même virulence, à la corruption de son pays. Mais avec Yerzhanov, le genre, loin d’être un carcan, devient l’occasion d’exercer tout le génie de sa mise en scène, avec un sens du découpage et de l’espace inouïs. À la violence des hommes il oppose une nature à la beauté silencieuse et immuable. Ce qui sauve son cinéma d’une noirceur étouffante, c’est justement la manière dont il y insuffle contemplation et humour absurde. On est toujours tenté de citer d’autres grands cinéastes du contrepoint comme Kaurismäki ou Kitano, mais de film en film s’affirme un style qui n’appartient qu’à lui.