Dans un HLM du Japon de l’après-guerre, une famille d’escrocs de père en fils multiplie les arnaques en tout genre pour profiter des bienfaits de la société moderne.

Sur un scénario de Kaneto Shindo (Onibaba), Kawashima revient à sa verve satirique et misanthrope dans un tableau du Japon capitaliste subissant encore l’occupation américaine. Sans morale, cherchant le profit partout, ses protagonistes deviennent des marionnettes emmêlées dans leurs propres fils. En privilégiant l’unité de lieu, avec cet appartement plein de va-et-vient, dont on ne sort que pour visiter les cages d’escaliers, Kawashima offre une magistrale leçon de mise en scène digne de La Corde d’Hitchcock, où le décor, telle une prison, devient la métaphore d’un monde en déliquescence.