Goro Hanada est classé numéro 3 dans la hiérarchie des assassins professionnels. Reconnu et prisé, il rate un contrat et se retrouve traqué par ses commanditaires, mais aussi par le mystérieux numéro 1, que personne n’a jamais vu.

Seijun Suzuki est certainement l’un des plus grands cinéastes japonais, dont se revendiquent Tarantino, Jarmusch, Sono Sion et tant d’autres. Ici, il détourne un scénario de commande insipide, qu’il transforme en pamphlet absurde et surréaliste, formellement superbe, subversif et ironique. La Nikkatsu, horrifiée, renvoie définitivement de ses studios le cinéaste, et le film, un peu passé inaperçu à sa sortie, est rapidement élevé au panthéon du meilleur cinéma nippon. Un chef d’œuvre !