La vie du peintre surréaliste polonais Zdzisław Beksiński, dont l’œuvre est traversée de sado-masochisme, d’humour macabre, de corps en décomposition, ainsi que d’araignées, dont il est phobique. Avec sa femme bigote, il tente de protéger son fils Tomasz, suicidaire et névrosé.

Après un passage remarqué dans les mondes du court-métrage et du documentaire, le polonais Jan P. Matuszynski passe enfin au long-métrage, avec ce biopic littéralement étouffant qui se déroule sur près de trois décennies. Croisé chez Spielberg, Resnais et Houellebecq, Andrzej Seweryn nous offre l’une des ses plus grandes compositions, légitimement récompensée au festival de Locarno du Prix du meilleur acteur.